本賽季季后賽分區(qū)半決賽激烈進行中，四組半決賽的前兩場交鋒，東部都是客隊拿到2-0領先優(yōu)勢，步行者將騎士逼到絕境，而尼克斯連續(xù)兩場20分大逆轉(zhuǎn)，也宣告衛(wèi)冕冠軍近乎出局。而西部這邊，雷霆和掘金暫時戰(zhàn)成1-1平，勇士和森林狼戰(zhàn)成1-1平。作為兩支首輪以下克上的球隊，勇士和森林狼在首輪都不被看好，特別是森林狼，ESPN10位專家預測全部是湖人晉級，沒想到湖人不堪一擊。用詹姆斯的話說，森林狼常規(guī)賽的戰(zhàn)績，完全反映不了他們真實實力，他們完全有機會打進西決。勇士這邊雖然搶回主場優(yōu)勢，但庫里遭遇腿筋傷勢。
勇士官方公告，庫里需要休戰(zhàn)1周時間，最快系列賽G5能回歸球隊。但用郭艾倫的話說，庫里本賽季估計很難上場，如果你強行復出，然后再受傷的話，那可能就一直打不了了。當年哈登在籃網(wǎng)時期遭遇二級腿筋拉傷，相信很多球迷還印象深刻，休戰(zhàn)了一個多月，回歸后就打和雄鹿天王山之戰(zhàn)，結果10中1，毫無手感，雙腿根本沒辦法發(fā)力。退一步來說，以最好的情況預估，庫里哪怕能在G5或者G6回歸，這也意味著勇士G3和G4兩個主場比賽，至少不能全輸，否則讓森林狼拿到賽點，庫里回來就是高強度，那懸念也不大。這個時候就需要巴特勒。
巴特勒從來到勇士后，讓勇士從常規(guī)賽第12名，一度攀升到常規(guī)賽第4，最終也以七號種子進入季后賽，巴特勒常規(guī)賽場均18分5.5籃板6助攻數(shù)據(jù)看起來一般，但場均7.7次罰球至關重要，是為數(shù)不多的持球點，同時兼具組織策應角色，關鍵是和追夢格林同時在場時防守效果非常好，常規(guī)賽百回合能贏對手10.5分。到了季后賽，巴特勒場均18.4分6.8籃板5.1助攻，首輪打火箭，G1和G4包括搶七大戰(zhàn)關鍵籃板球和造殺傷，巴特勒確實功不可沒。但是因為阿門湯普森的誤傷，巴特勒臀肌傷勢對于他的影響還是比較大。次輪打森林狼，G1巴特勒20分11籃板8助攻，G2拿到17分7籃板4助攻。
首先勇士G1當庫里傷退后，希爾德的挺身而出非常關鍵，巴特勒用了20次出手換來20分，效率并不高。到了G2勇士慘敗森林狼時，巴特勒全場只有13次出手，這顯然是不夠的！用名嘴帕金斯的話說，庫里不在，巴特勒不再是二當家，他必須更有侵略性，他需要為球隊奠定基調(diào)！那巴特勒還有得分爆發(fā)力么？首先客觀條件確實不允許。休賽期巴特勒年滿36歲，體能是最大問題，更何況面臨臀部傷病問題。其次，在科爾的體系中，季后賽他完全不信任大個子，無論是盧尼、博斯特還是戴維斯，出場時間非常有限，勇士的內(nèi)線實際上就由巴特勒和格林支撐。
有這兩個前提，再看一組對比數(shù)據(jù)。23年巴特勒帶領熱火一路逆襲挺進總決賽，季后賽場均20次出手，拿到27分6.5籃板6助攻，場均8.5次罰球。而本賽季季后賽，巴特勒場均13.3次出手，拿到18.4分6.8籃板5.1助攻。顯然，熱火時期的巴特勒承接了更多球權，不管輸贏，比賽我擔著，但在勇士卻不行！其實自打來到勇士，巴特勒很難拿到高分，勇士生涯最高一場得分是收官戰(zhàn)打快船的30分9助攻，確實累得不行。其次，建立在巴特勒沒有外線投射的基礎上，他有造殺傷能力，基本上1次出手能換來0.7次罰球，這個比例是聯(lián)盟第一的！
但用巴特勒自己的話說，要復制庫里進攻水平是不可能的，我必須要站出來。巴特勒本賽季薪資4880萬，當初先簽后換和勇士完成2年1.1億美元續(xù)約，未來兩年分別拿5413萬+5683萬，均薪5300萬級別，但場均18分明顯不夠！首先，如果庫里本賽季無法回歸，那勇士壓根沒有任何奪冠可能性。其次，巴特勒如果無法達到25分甚至30分的輸出，其他隊友也無法拉開空間，即便庫里回來，勇士也到了懸崖邊緣，出局只是時間問題。最尷尬的是，巴特勒的合同是每年遞增的，但勇士因為庫里和巴特勒的年齡問題，奪冠窗口逐漸關閉。
相比于23年夏天，巴特勒確實是退步了。換個角度來說，如果能維持季后賽25分水準，勇士首輪打火箭未必被拖到第七場，庫里可能也不會因疲勞累積導致受傷，當然這不怪巴特勒，畢竟他確實老了。科爾堅持傳切體系，勇士缺乏高度的客觀事實，核心陣容嚴重老化，新生代無法接班，雖然巴特勒說來到勇士就是拿總冠軍的，但是巴特勒恐怕很難奪冠了，本賽季的他已經(jīng)做不到火力全開統(tǒng)治比賽了。
